Томми Чонгу – 80!

Да, этому чуваку, который выглядит на все 50, намедни исполнилось 80 лет.

Утром, менее месяца назад, Томми Чонг открывает дверь и приглашает войти фотографа, что снимет для него фотосет по случаю приближающегося юбилея. На Чонге серые джинсы, шлепки на босу ногу и черная футболка с рекламой диспансера в Колорадо, который он недавно посетил. Он было предлагает сменить футболку на рубашку, но, подумав, решает остаться, в чем есть. «Не хочу разрушать мой образ», – заключает он с улыбкой.

Пока фотограф настраивается, Чонг завершает завтрак из овсянки, увенчанный нарезанным бананом. В последние годы он стал вегетарианцем, хотя и с оговорками. «Особенно если вы поставите передо мной тарелку с дим-сам. Конечно! Это же мое культурное наследие!»

Чонг, чей отец эмигрировал из Китая до Второй Мировой войны, главным образом культурно идентифицирует себя как китаец, но также гордится своим шотландским, ирландским и индейским происхождением со стороны матери.

Томми был еще совсем маленьким, когда его семья переехала в Калгари (провинция Альберта). Все потому, что во время войны отец был ранен, и семье пришлось переехать туда, где располагался госпиталь для ветеранов. После лечения отец за 500 долларов купил дом на «собачьем участке» (англ. Dog Patch), где семейство и осело. «Наша семья жила на 50 долларов в неделю» – рассказывает Чонг.

Томми Чонг позирует для портрета у себя дома в Лос-Анджелесе. В свои (на тот момент) почти 80 лет Чонг говорит, что он никогда не сомневался, что доживет до того дня, когда каннабис будет легальным.

«Да, мужик! – говорит Томми Чонг, – Я всегда знал, что доживу до того дня, когда смогу увидеть, как легализация марихуаны в считаные дни охватит Америку».

Он знал это, когда они на пару с Чичем Марином стали пионерами стоун-комедии 50 лет назад. Когда в то время власти дразнили постоянным напоминанием, что они не просто играют хиппи-укурков - они такие и есть. Когда рисковали угодить за это в тюрьму. Он даже знал это в 2003 году, когда-таки туда угодил на 9 месяцев.

Но обо всем по порядку. 

24 мая Первосвященнику стоун-комедии исполнилось 80 лет.  Но история началась, когда Томми Чонгу было всего 11. Тогда он уже играл на гитаре, в основном — кантри.

«Я играл на гитаре, чтобы заработать деньги. Мне было около 16, когда я понял, что музыка может помочь с перепихоном, даже если ты тощий, волосатый доходяга, коим я и был». 

Вскоре он перешёл на ритм-энд-блюз и стал профессиональным музыкантом. Оставив школу, он основал одну из самых старых в Калгари рок-н-ролл/ритм-энд-блюз групп The Colors или The Shades. После очередного выступления, сопровождавшегося, как обычно, пьяным дебошем, полиция потребовала, чтобы Чонг покинул Калгари.

Тогда он, не долго размышляя, уехал в ближайший большой город – Ванкувер. Чонг продолжил петь и играть на гитаре в ансамбле Bobby Taylor & the Vancouvers, в котором какое-то, совсем непродолжительное, время играл и молодой Джимми Хендрикс. Среди песен, которые Чонг написал для группы, особо можно выделить «Does Your Mama Know About Me», занявшую 29 место в Американском поп-чарте и 5 место в ритм-энд-блюзовом чарте US R&B.

Спустя еще два сингла группа распалась, а все потому, что у Чонга и его товарища истек срок грин-карты, позволявшей считаться гражданином США и дававшей возможность легально работать.

Чонг вернулся на родину, в Ванкувер, открыл вместе с братом пару стрип-клубов…  

И вот тогда-то и пересеклись пути Томми Чонга и молодого студента-искусствоведа Ричарда «Чича» Марина, который перебрался в Канаду из Южной Калифорнии, чтобы избежать призыва в армию в разгар войны во Вьетнаме. 

Марин позвал Чонга присоединиться к его группе: парни разбавляли выступления стоунерскими шутками, а вскоре и вовсе превратились в стендап дуэт.

«После некоторого обсуждения о том, как бы назваться», – вспоминает Чонг, – «варианты «Ричард и Томми» и «Чонг и Марин» были быстро отвергнуты. Мы остановились на Чич (прозвище Марина) и Чонг».

Грин-карта к тому времени была восстановлена… И «Чич и Чонг» направились к славе и богатству, прямиком в Лос-Анджелес.

Дуэт исполнял комедийные стендап номера-скетчи и записал несколько успешных альбомов. Наиболее известные скетчи того времени: «Earache My Eye», «Basketball Jones», «Santa Claus and His Old Lady», «Sister Mary Elephant» и, пожалуй, самый знаменитый – «Dave’s not here» с их дебютного альбома 1971 года, который был номинирован на «Грэмми».

Не останавливаясь на достигнутом, Чич и Чонг выпускают еще четыре комедийных альбома, включая Big Bambu и Los Cochinos, также номинированных на Грэмми.

Первый полнометражный фильм Чича и Чонга «Укуренные» вышел в 1978 году и тут же стал культовым. Его кассовые сборы составили $44 млн, и это несмотря на скромный бюджет. 

Этот фильм рассказывает нам о нелегкой жизни хиппующих нарков под жарким калифорнийским солнцем в конце семидесятых годов прошлого столетия. Жизнь их полна проблем, непонятных простым гражданам. Где достать шмали? Как отвязаться от копов? Где бы дунуть? Как стать рок-звездой? Где бы достать денег на драп? Как бы снять телок? И, в конце концов, где же все-таки взять дурь?

Родители не принимают идеалы, цели и устремления (см. выше) своего великовозрастного дитяти, и Энтони, прихватив ударную установку и дерьмецо песика родителей, сожравшего пакован (не выбрасывать же добро!), покидает дом. Прибегнув к некоторой хитрости, он стопит тачку и таким образом знакомится с темпераментным латиносом, извините, латиноамериканцем, Педро. После первого же косяка между молодыми людьми возникают крепкие узы товарищества и взаимопонимания, и Педро предоставляет новому другу вписку и место в своей группе.

Случай и иммиграционная служба заносят героев в Мексику. Они понятия не имеют, что грузовик, на котором они возвращаются в Штаты, целиком сделан из конопли. Сносящие башню флюиды, источаемые фургоном, не раз спасают друзей и их подруг от преследований полиции и, в конце концов, помогают победить на панк-фестивале.

Фильм правдиво, насколько это возможно, описывает быт и жизнь конопляной тусовки той эпохи. Вечеринки, полицейские облавы, репетиции, аресты, концерты. Для понимания окружающей героев обстановки также очень важна сцена с двоюродным братом Педро, Штакетом. Эхо империалистической войны во Вьетнаме задержалось в голове ветерана и постоянно дает о себе знать, доставляя некоторые проблемы окружающим. После и другие режиссеры использовали схожий образ в своих лентах. В снятом через двадцать лет после «Укуренных» фильме «Пуля» (Bullet, режиссер Julien Temple), а затем и в «Совсем не детском кино» (Not Another Teen Movie, режиссер Joel Gallen) мы встречаем ветеранов-вьетнамцев в касках. Да и в Рембо, в этой героико-трагической фигуре американского кинематографа разве не находим мы черты бедняги Штакета?

отдельного внимания заслуживает третья звезда фильма - 64 Impala SS

Обязательно надо сказать и о саундтреке фильма. Чич Марин (потом он снимется и у Родригеса в первом и втором «Десперадо» и в «От заката до рассвета», и в сериале «Нэш Бриджес» в роли напарника Нэша, и в ряде других фильмов) и Томми Чонг не только исполнили главные роли, написали сценарий и были сопродюсерами, но и стали авторами части песен. Не надо иметь классическое музыкальное образование (а точнее, лучше не иметь) чтобы поверить в искренность этих нехитрых мелодий и текстов:

Мы ищем, мы ищем, чувак, но никак не можем вырубить.

Порой я мечтаю свалить в горы, у тебя ведь тоже бывают такие темы?

Ну, ты понял меня, братан! Мне ли тебя не понять, братан!

Далее последовало четыре продолжения: «Следующий фильм Чича и Чонга» в 1980 году, «Укуренные 3» в 1981 году, «Укуренные 4» в 1982 году и «Укуренные в хлам» в 1983 году. Затем в 1984 году дуэт снял новую комедию, но немного в другом стиле, - «Корсиканские братья». Томми Чонг был режиссёром первых четырёх фильмов. Сценарий для всех фильмов написан дуэтом совместно.

В это же время дуэт появляется во второстепенных ролях в фильмах «Жёлтая борода» 1983 года Грэма Чепмена и «После работы» Мартина Скорсезе 1986 года.

В 1985 году дуэт выпустил свой последний альбом «Get Out of My Room», который включал такой хит, как «Born in East L.A.» (по мотивам песни Брюса Спрингстина «Born in the U.S.A.»).  В это же время Чич Марин срежиссировал для альбома короткометражный фильм «Прочь из моей комнаты!», где, по сюжету, они с Чонгом снимают клипы на свои новые песни. 

В 1985 году дуэт «Чич и Чонг» начал переживать творческие разногласия. Чонг тяжело переживал этот период: Чич оставался его лучшим другом. «Это было похоже на смерть близкого родственника. Единственное, что нас не связывало – это секс» – вспоминает Чонг.

После расставания дуэт долго не работал вместе. В 1992 году они встретились впервые за последние годы на озвучке мультфильма «Долина папоротников: Последний тропический лес». В 1997 году Чич Марин принимал участие в сериале «Детектив Нэш Бриджес», где одна из серий («Wild Card») содержала отсылку к комедийному номеру «Dave» с их первого альбома 1971 года. В 2000 году оба озвучивали персонажей в анимационном сериале «Южный Парк» в эпизоде «Тампоны из волос чероки», но они не встретились на записи, их голоса записывались отдельно. В 2003 году в телевизионном сериале «Biography» оба отметили, что готовы воссоединиться.

Хоть в это и сложно поверить, но жизнь Томми Чонга - это не путешествие по радуге в окружении бабочек. 

Так, в 2003 году, в феврале федералы неожиданно нагрянули в компанию сына Чонга Chong Glass / Nice Dreams. Чонг стал фигурантом двух уголовных дел, известных под кодовыми названиями «Операция Дурманные мечты» и «Операция Охотник за головами». Объектом расследования этих дел была торговля оборудованием для употребления каннабиса – крафтовыми трубками и бонгами. Его обвинили в финансировании компании Chong Glass/Nice Dreams, основанной его сыном Пэрисом. Чонг согласился взять вину на себя взамен на прекращение судебного преследования его жены Шелби и сына Пэриса.

Из 55 арестованных в ходе спецопераций 54 человека были приговорены к штрафам и домашним арестам, а Чонг 11 сентября 2003 года был приговорен к 9 месяцам заключения в федеральной тюрьме и штрафу на 103000 $.

Представители правительства утверждали, что дело Томми Чонга рассматривалось так же, как и дела других арестованных, но до сих пор бытует мнение, что власти пытались сделать из дела Томаса устрашающий пример. Впоследствии защитники марихуаны основали движение «Свободу Томми Чонгу!», призывавшее к его освобождению.

Томми Чонг отбывал наказание с 8 октября 2003 года по 7 июля 2004 года. В 2006 году Чонг написал книгу «The I Chong: Meditations From The Joint» («Я — Чонг. Размышления в кутузке», «Медитация от косяка») о событиях, произошедших с ним во время пребывания в тюрьме, о своих интересах и мыслях.

«На самом деле, я как бы спланировал все это», – шутит он. «Что ж, может быть, я был немного преждевременным с этой темой с бонгами… Но кроме этого, в остальном я попал прямо в точку».

«Не то чтобы я был когда-либо законченным укурком, – говорит Чонг, – просто я последовательно все изучал». 

«Больше, чем просто укурок», на протяжении десятилетий он был и остается страстным сторонником марихуаны. Он использовал каннабис во время борьбы с раком предстательной железы 10 лет назад и совсем недавно во время лечения и восстановления после колоректального рака (рак толстой кишки).

«В первый раз я избавился от рака на 99%. И он вернулся. Теперь я свободен на все сто!» – утверждает Томми Чонг.

А его сын, Пэрис, который как раз спустился к завтраку, заявляет: «Да он же день и ночь тестирует свою траву, а потом ходит по дому в поисках ништяков!». Под «свей травой» Пэрис имеет в виду собственный сидбанк Томми Чонга. 

«О, и у нас есть конфеты», – отзывается Чонг-старший, протягивая пакет конфет.

Будучи более 40 лет женат на «любимой Шелби», Томми Чонг - порядочный семьянин, у которого шесть взрослых детей, трое внуков и одна правнучка. Он считает ироничным тот факт, что, если бы правительство США не объявило вне закона марихуану в начале 20-го века, у него и Чича Марина, возможно, никогда не было бы комедийной карьеры.

После распада Чич и Чонг пытались воссоединиться. Эти усилия, как правило, заканчивались разгневанным обменом оскорблениями. Так продолжалось бы и до конца времен, если бы однажды, 10 лет назад в историю не вмешался сын Чонга. Найдя в электронной почте на компьютере своего отца письмо от Марина, где тот спрашивал, не хотел бы Чонг снова попытаться преодолеть разногласия, сын не потрудился сказать отцу. Он просто написал «да» и получил ответ.  «И потом я рассказал моему отцу… и они были действительно счастливы!», – вспоминает он, посмеиваясь.

«Иногда ты просто должен свернуть со своего собственного пути, - говорит Чонг, который в обычном разговоре звучит немного как его альтер-эго - стоун-чувак, - теперь есть связь, которая останется навсегда, что бы ни случилось». «И да, – говорит он, отвечая на очевидный вопрос, – мы все еще пыхаем».

Менее месяца прошло со знаменательной даты – 80-ого Дня Рождения Томми Чонга. А это значит, что ни в коем случае нельзя заканчивать празднества. Предлагаем вам 4 способа отметить 80-летия Томми Чонга:

1.         Посмотреть (послушать) классику.

Чонг стал широко известен как половина дуэта «Чич и Чонг», снискавшего популярность в 1978 году после выхода комедии «Укуренные» (Up in Smoke) и продолжения «Следующий фильм Чича и Чонга». Но больше фильмов эта парочка выпустила… ну, да, альбомов! Так что возьмите на выбор из этих трех: Big Bambu, Los Cochinos и Cheech & Chong’s Wedding Album.

2.         Взглянуть на его выступления на "Танцы со звездами"

Несмотря на свой возраст, Чонг все еще танцует. Приняв участие в 19-м сезоне «Танцы со звездами», он добрался до полуфинала, став самой старой знаменитостью, которая зашла так далеко. Особо следует отметить их с партнершей, Петой Мургатройд, «Ча-ча-ча» с канна-мотивами.

Несмотря на то, что он так и не добился наивысшего балла и получал минимальный на протяжении нескольких недель, мы по-прежнему восхищаемся упорством, которое привело его на сцену

3.        Заточить "хавчик-по-накуру", который любит Чонг.

First We Feast сделал очень важное интервью с Чонгом, где они обсудили его любимые «ништяки по накурке».

Основные выводы:

• Chik-Fil-A («Я на самом деле украл с тарелки моего внука»),
• картошка фри из Макдональдса («Ты не можешь сопротивляться этой картошке»),
• рамен (бич-пакет по-русски) («Это удобная еда. Есть что-то в этом прихлебывании лапши»)
• бублики aka баранки и может быть сушки («Это же еда для укурков и подростковая еда одновременно»)

Наиболее примечательным является тот факт, что Чонг никогда - ни разу - не пробовал Nutella. Мы отменили бы его членскую карточку в клубе «Укурков на все времена», если бы он не был одним из основателей. [Примечание редактора: Как человек, у которого есть аллергия на Nutella (и я устал слышать о том, что это вкусно), это на самом деле заставляет меня уважать Чонга еще больше!]

4.         Прочитайте его три «Reddit AMAs»

Чонг присоединился к числу таких знаменитостей, как Барак Обама, Билл Гейтс и др, участвуя в reddit-опросе «спросите меня чем угодно» (Ask Me Anything - АМА), где пользователи могут спросить... да, о чем угодно!

Чонг сделал  это  трижды, что стало лучшим способом познакомиться с ним поближе! Избранное в дискуссиях: пользователь, чья бабушка встречалась с Чонгом, когда ему было 20 лет, его любимое воспоминание из шоу тех-самых-70-х-охохо и каково это, делить тюремную камеру с самим Волком с Уолл-стрит.